Заводской район Новокузнецка – самый большой по площади район города - 109, 9 кв. км, самый протяжённый район с С-В на Ю-3 - 21 км, самый низкий район города - урез реки Томи 188 метров над уровнем моря.
У района есть неофициальное название - «Запсиб».
В 1950 году Совмин РСФСР утвердил план застройки города Новокузнецка, в котором предполагалось расположить семь районов. Один из них – на Верхнеостровской площадке. Намечалось, что этот микрорайон будет одним из красивейших в городе. Однако в 1955 году состоялось Всесоюзное совещание строителей, архитекторов и работников промышленности строительных материалов, на котором архитекторы подверглись резкой критике за излишества в проектировке жилых и общественных зданиях. В стране ощущалась острая нехватка жилья. Партия и правительство взяли курс на типовое строительство.
Заводскому району дал жизнь Западно-Сибирский металлургический комбинат. В ноябре 1956 года Совет Министров СССР вынес решение о строительстве Западно-Сибирского металлургического завода (ЗСМК, Запсиба) на Антоновской площадке. Запсиб, который объявили всесоюзной ударной комсомольской стройкой, стал принимать молодых строителей из разных районов страны. Поэтому в названиях улиц района сегодня запечатлена вся география строителей ЗСМК: проспект Ижевский, улицы Горьковская, Ярославская. Многие улицы названы в честь комсомольцев-строителей – улица 40 лет ВЛКСМ; в память демобилизованных воинов, прибывших на строительство завода – проспект Советской Армии.
Первый десант строителей под началом старшего прораба третьего строительного управления Григория Алексеевича Осоченко был выброшен на огромный пустырь в мае 1957 года. Первой приехала партия механизаторов из Донецка и поселилась в палатке, сразу после выпускного бала прибыли выпускники 29-ой Байдаевской и 47-ой Куйбышевской средних школ, следом приехали бригады из Москвы, Ярославля, Горького, Ижевска.
Солдаты, по скромным подсчетам их было около десяти тысяч, вливались в армию строителей Запсиба.
К концу 1957 года сдали в эксплуатацию котельную, столовую, справили новоселье в двух двухэтажных домах. Открылись почта, фельдшерский пункт, библиотека.
Первый магазин на Ижевской улице
В апреле 1958 года поселок на Антоновской площадке был отнесен к категории рабочих поселков и получил название – Заводской. Поселок строился и развивался вместе с заводом и 1 февраля 1963 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР поселок Заводской был преобразован в Заводской район. В Заводской район включили территорию строящегося завода и жилые микрорайоны Верхнеостровской и Нижнеостровской площадок. Первым председателем Заводского райисполкома был П. С. Щетинин. «… Это был человек с большой буквы. Умел найти подход к людям. С первых же его шагов мы ощущали – в районе появился хозяин» (И. Г. Белый).
После работы молодые строители Запсиба с песнями и шутками высаживали тысячи деревьев, кустарников на улицах Горьковской, 40 лет ВЛКСМ, проспекте Советской Армии. Заложили парки у кинотеатра «Березка» и клуба «Комсомолец». Каждый стремился посадить дерево у своего дома. У молодых чувствовалась огромная тяга к знаниям. Поэтому на Запсибе редко можно было встретить молодого рабочего, который бы не учился в школе, техникуме или институте. Еще в палатках организовали филиал техникума. В 1958 году открыли школу рабочей молодежи, в 1961 году у неепоявилось новое трехэтажноездание, рассчитанноена 550 человек. Потом и однойшколыстало мало, организовали вторую. Начали работать филиалы металлургического техникума и Сибирского металлургического института.
12 сентября 1960 года открылась школа № 81. Первые ученики занимались в три смены. Выпускники школы сегодня вспоминают памятник на территории школы, со стороны горы Маяковой, поставлен он был герою романа писателя Николая Островского, имя которого носила пионерская дружина. На постаменте стоял герой романа «Как закалялась сталь» Павка Корчагин. После закрытия школы на ремонт памятник Павке Корчагину перевезён в Парк советской скульптуры (2013), где и находится по настоящее время.А Верхне-Островская площадка и станция Нижне-Островская получили своё название от посёлка Островский (этимология слова связана с «островом», а не с Николаем Островским), до 1924 года именовавшего селом Христорождественским (по информации Новокузнецкого краеведческого музея).
К 1980 году было введено около 800 тысяч квадратных метров жилья, это более 15 тысяч квартир, 40 детских дошкольных учреждений, больница на 300 мест, поликлиника и женская консультация, индустриальный техникум, фабрика-кухня. Открыты Дворец культуры металлургов, спортивный комплекс «Богатырь», стадион на пять тысяч мест, плавательный бассейн с пятидесятиметровыми дорожками, задействована автоматическая телефонная станция на пять тысяч номеров. Пошел трамвай, троллейбус, введена первая очередь Драгунского водозабора. Без проектов разбили парк Победы, Сад металлургов - на месте фруктового, когда-то принадлежавшего отделению совхоза, и скоро он стал излюбленным местом отдыха запсибовцев.
Немалый вклад в развитие района внесли руководители комбината В. Д. Смирнов, А. А. Кугушин, Б. И. Ашпин, управляющий трестом Кузнецкжилстрой В. Г. Монтанец - талантливый инженер, впоследствии Герой Социалистического Труда, начальник домостроительного комбината В. И. Демин, руководители управлений Г. А. Калабин, А. К. Тихончук, С. С. Тропин, В. В. Терехов.
Прочие: ООО НСУМ-НК, Завод изготовления металлоконструкций, Мастер-продукт, Сибпромстрой, Кузнецкмонтажстройдетали, Электротехсервис, Новокузнецкметаллургмонтаж, Кузнецкий завод литейных заготовок, ООО Криогаз, Коксохиммонтаж-Кузнецк, СМЦ-Огнеупоры, Гидромаш-НК, ООО Технологии развития, Завод модульных дегазационных установок, Мусороперерабатывающийзавод. Шахты: «Антоновская», «Большевик»,«Ульяновская»,«Полосухинская»,«Есаульская», «Юбилейная», ООО «Горняк».
В Заводском районе расположен один из крупнейших торговых комплексов города - «Рынок на Садовой».
В 2007 году была появилась новая Площадь общественных мероприятий Заводского района, она расположена в сквере перед Культурным центром Запсиба (до этого площадь располагалась перед администрацией района).
C 2013 года на территории района работает Кузбасская ярмарка. В марте 2019 года Мэрия Новокузнецка и «Кузбасская Ярмарка» достигли соглашения о расширении территории, прилегающей к выставочному комплексу. Там будут построены гостиница и огромная автостоянка, которая будет использоваться для проведения массовых мероприятий для жителей Заводского района (Площадь торжеств Заводского района).
Для юных жителей работают «Дом детского творчества № 4», школа искусств № 58, Технический центр «Меридиан», Станция юных натуралистов, 5 детско-юношеских спортивных школ.
Стела Первостроителям Запсиба Футболист: скульптура (открыта 4 июля 2018 года около стадиона «Запсибовец», авторы - Дмитрий Блинов и Дмитрий Ивченко. Фигура выполнена из металла, покрытие сделано под бронзу. Весит около 110 кг, высота 175 см. В основании скульптуры заложена капсула потомкам. Послание футболисты будущего смогут прочитать через 50 лет).
Авторы-составители: А. А. Драгунова, библиотека «Запсибовская»,
Е. Э. Протопопова, 2017 (дата обновления 10.01.2023)
Очень многие считают, что Заводской район очень маленький и включает в себя всего 10-15 улиц, но это далеко не так. Район состоит из трех частей: Верхнеостровской площадки, посёлка Запсиб и Западно-Сибирского меткомбината (ЗСМК). Поэтому в нём насчитывается более 80 улиц, переулков, проездов и проспектов.